EN UN CONTEXTO GLOBAL DONDE EL CAMBIO CLIMÁTICO Y LA CRECIENTE DEMANDA ENERGÉTICA NOS OBLIGAN A CUIDAR RECURSOS FINITOS, INVERTIR EN EDIFICACIONES SOSTENIBLES REPRESENTA UNA NECESIDAD AMBIENTAL Y, AL MISMO TIEMPO, UNA DE LAS DECISIONES FINANCIERAS MÁS SÓLIDAS PARA EL MERCADO. Y EN ESTE SENTIDO, PENSAR EN EL DESARROLLO DE NUESTRAS CIUDADES EXIGE REPLANTEAR DE RAÍZ LA MANERA EN QUE CONCEBIMOS LAS OBRAS.
La construcción sostenible es una práctica técnica y consciente sobre los recursos que se emplean tanto para el desarrollo como para la operación de un edificio. En su esencia más pura, un edificio sustentable es sinónimo de un edificio eficiente, capaz de optimizar el consumo de energía eléctrica, reducir desperdicios y gestionar el agua de forma inteligente.
Uno de los grandes mitos que aún persisten en el sector es el costo asociado a este modelo constructivo. Si bien suele estimarse que incorporar criterios de sostenibilidad puede implicar un incremento inicial marginal de entre el 2% y el 3% en el presupuesto de una obra, el retorno de inversión a largo plazo compensa con creces ese desembolso inicial. De hecho, estudios de referencia como la Guía de Implementación del Proceso Integrativo del Consejo Colombiano de Construcción Sostenible (CCCS) demuestran que, al integrar equipos y decisiones en etapas tempranas, es posible lograr proyectos sostenibles que prácticamente no incrementan los costos iniciales y maximizan los ahorros operativos durante todo su ciclo de vida.
Los ahorros operativos sostenidos durante la vida útil del inmueble devuelven con creces cada recurso invertido, transformando el gasto en rentabilidad tangible. A esto se suma el rol prioritario de la transparencia: la sustentabilidad debe ser comprobable y rigurosa. Por ello, las certificaciones otorgadas por terceros, especialmente bajo estándares globales como LEED en su reciente versión 5 -la herramienta más avanzada y completa disponible hoy-, resultan fundamentales para brindar métricas verificables y confiables a desarrolladores, fondos de inversión y a la comunidad.
América Latina cuenta con un escenario y un potencial sumamente interesantes en este camino. Informes sobre el estado de la descarbonización de la edificación en la región elaborados por el U.S. Green Building Council (USGBC) y Green Building Certification Inc. (GBCI) señalan que, si bien la región aporta cerca del 4% de las emisiones globales -en gran parte gracias a matrices eléctricas limpias en países como Costa Rica, Uruguay, Chile o Colombia-, el desafío principal radica en descarbonizar las cadenas productivas desde el origen, abordando la huella de los materiales a lo largo de todo su ciclo de vida.
En este eslabón, la alianza con la ciencia y la innovación en química de materiales -a través de insumos bajos en carbono, formulaciones biobasadas y tecnologías que reducen el uso de cemento y clinker- marca el verdadero punto de inflexión para toda la industria. A modo de ejemplo, la empresa multinacional Dow trabaja en diversos sectores vinculados a la construcción con productos diseñados desde su origen con una matriz sustentable.
A través de su negocio de construcción química, ofrece marcas y líneas de materiales seguros de baja huella de carbono fabricados con energías renovables, soluciones de base biológica (como emulsiones acrílicas derivadas de bioetanol), aditivos para adhesivos cerámicos con menor contenido de cemento y clinker, y emulsiones libres de sustancias restringidas (alquilfenoles etoxilados, amoníaco o formaldehído) con bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles (VOC).
Los materiales que elegimos desde la etapa de diseño determinan el impacto ambiental del proyecto a lo largo de todo su ciclo de vida. Por eso, comprender la trazabilidad, la química y la eficiencia de estos insumos es una prioridad estratégica para el sector. El camino hacia una construcción verdaderamente sostenible no admite recetas aisladas ni atajos teóricos: requiere articulación, ciencia aplicada y el compromiso de todos los eslabones de la industria.
*Bernardo Barona brindará el próximo 9 de septiembre un webinar exclusivo para profundizar sobre estos desafíos, analizar las principales tendencias de descarbonización en América Latina y conocer las claves de la nueva certificación LEED v5.
Bernardo Barona, Director de Expansión y Crecimiento
de América Latina de Green Building Certification Inc. (GBCI)
