EN EL DÍA MUNDIAL DE LA DIABETES, LAS DIFERENCIAS ENTRE EL TIPO 1 Y EL TIPO 2 EXPLICAN QUÉ CUIDADOS REQUIERE CADA DIAGNÓSTICO Y POR QUÉ LA PREVENCIÓN DEL SEGUNDO EMPIEZA EN LA INFANCIA. LOS AVANCES EN EL TRATAMIENTO Y EL MANEJO DEL ESTRÉS TAMBIÉN INFLUYEN EN LA CALIDAD DE VIDA DE QUIENES CONVIVEN CON LA ENFERMEDAD.
La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o el organismo tiene dificultades para utilizarla. Esta hormona facilita la entrada de la glucosa, el principal azúcar de la sangre, en las células, donde se utiliza como fuente de energía. Cuando ese mecanismo falla, sus niveles aumentan y, si permanecen elevados, pueden dañar el corazón, los riñones y los ojos. La detección temprana y el seguimiento médico reducen el riesgo de estas complicaciones.
Según el Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes, publicado en 2025, se estima que en 2024, a nivel mundial, 1 de cada 9 adultos de entre 20 y 79 años vivía con diabetes. De ellos, más de 4 de cada 10 aun no habían recibido un diagnóstico. Distinguir la diabetes tipo 1 de la tipo 2 ayuda a entender qué tratamiento requiere cada una y qué medidas pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Cómo se diferencian la diabetes tipo 1 y la tipo 2
La diabetes tipo 1 es de origen autoinmune, lo que significa que las defensas del organismo atacan por error las células del páncreas que producen insulina. Por eso, administrarla es indispensable y forma parte de un tratamiento que también incluye controles regulares de glucosa, alimentación saludable y actividad física.
En la diabetes tipo 2 suele intervenir la resistencia a la insulina, que ocurre cuando las células responden con menor eficacia a esta hormona. Si el páncreas deja de compensar esa dificultad, aumenta el nivel de azúcar en sangre. En el desarrollo de esta forma de la enfermedad intervienen la predisposición individual y factores como el sedentarismo y la obesidad. La grasa que se acumula alrededor de los órganos abdominales merece especial atención por su asociación con esa menor respuesta.
Por qué la infancia importa
Durante mucho tiempo, la diabetes que se diagnosticaba en chicos se asociaba principalmente con el tipo 1. La presencia del tipo 2 en niños y adolescentes amplía el desafío y obliga a mirar qué oportunidades tienen de incorporar hábitos que protejan su salud a lo largo de los años.
La educación alimentaria desde la escuela y la posibilidad de moverse a diario son parte de la prevención. Cuando el juego activo tiene un lugar en la jornada y los chicos aprenden sobre alimentación en clase, las familias cuentan con más apoyo para sostener esos hábitos. También importa cómo se habla del peso, porque los comentarios que generan vergüenza pueden sumar malestar y dificultar que un chico o su familia pidan ayuda.
Para quienes ya tienen un diagnóstico, la jornada escolar también requiere organizar los cuidados. En el caso del tipo 1, eso implica integrar los controles y la administración de insulina a los horarios de clase, las comidas y el juego, con el acompañamiento del equipo de salud.
Qué aportan los avances en el tratamiento
Las insulinas más seguras y flexibles, junto con los sistemas de monitoreo que registran cómo varía la glucosa durante el día, ampliaron las posibilidades de adaptar el tratamiento a la rutina de cada persona. Esos registros orientan las decisiones que se toman con el equipo médico a partir de lo que ocurre entre una consulta y la siguiente.
En el tipo 2 también se incorporaron medicamentos que imitan la acción del GLP-1, una hormona que interviene en la regulación del azúcar en sangre y del apetito. En determinados pacientes, estos fármacos pueden mejorar ese control y favorecer la pérdida de peso. Su indicación depende de la evaluación médica y se integra con el seguimiento, la alimentación y la actividad física.
El estrés también influye en el cuidado diario
Frente a una situación de tensión, el cuerpo libera cortisol y adrenalina, dos hormonas que preparan al organismo para responder a una exigencia y pueden elevar el azúcar en sangre. Cuando la tensión se prolonga, el cortisol también puede contribuir a que las células respondan con menor eficacia a la insulina. A esto se suma el efecto del cansancio y del mal descanso sobre los horarios de las comidas, las ganas de moverse y la posibilidad de tomar la medicación según lo indicado.
Preguntar cómo duerme una persona, qué momentos del día le resultan más difíciles y con quién cuenta para organizarse revela obstáculos que pueden pasar inadvertidos en la consulta. En algunos casos, conviene revisar cómo se distribuyen los cuidados durante la jornada. En otros, el apoyo profesional para manejar el estrés puede aliviar la carga emocional de convivir con una enfermedad crónica.
En la escuela, reservar tiempo para el juego activo e incorporar la educación alimentaria son decisiones concretas de prevención. En el consultorio, conocer lo que sucede en casa, en clase o en el trabajo orienta la elección de un tratamiento que cada persona pueda sostener.
Esta información tiene fines divulgativos y no reemplaza la consulta médica con un profesional matriculado.
Dra. Laura Maffei (M.N.º 62441). Médica endocrinóloga e investigadora clínica. Directora de Maffei Centro Médico e Investigación Clínica Aplicada. Autora de Alicia en el país del estrés. @dralauramaffei
