LA EVIDENCIA CIENTÍFICA RESPALDA SUS BENEFICIOS PARA EL CORAZÓN, LA MENTE Y LA CALIDAD DE VIDA EN LA VEJEZ. EN EL MES DE AGOSTO, VEGANUARY LLAMA A CONCIENTIZAR SOBRE LA IMPORTANCIA DE UNA BUENA NUTRICIÓN EN LA ADULTEZ MAYOR.
Expertos advierten que la salud de la tercera edad es más frágil en esta época del año, principalmente por las enfermedades respiratorias e infecciosas asociadas al frío. Se presume que de ahí viene el dicho popular “pasar agosto”, utilizado en varios países de Latinomérica, para referirse a aquellas personas mayores que lograron completar estos meses sin mayores complicaciones de salud, instancia que también se utiliza para dar buenos deseos a este grupo de personas, bromas e incluso celebraciones una vez que finaliza el mes.
Frente a este escenario, Veganuary, ONG que lidera la campaña Enero Vegano, destaca como la alimentación vegana puede ser beneficiosa para las personas de la tercera edad. Cada vez más evidencia científica respalda que una dieta basada en plantas, bien planificada, puede ser una aliada clave para que los adultos mayores no solo “pasen agosto”, sino que lleguen a la primavera —y a los años siguientes— con mejor salud cardiovascular, cognitiva y metabólica.
¿Qué dice la ciencia?
“A partir de los 60 años, una alimentación basada en plantas bien planificada puede ser una opción saludable y adecuada”, declara la nutricionista Melina Villafañe (@nutricion.vegana). Y agrega que “la Academia de Nutrición y Dietética sostiene que este tipo de alimentación es apropiado para todas las etapas del ciclo de vida, incluida la adultez mayor, siempre que cubra los requerimientos nutricionales”.
La especialista detalla que “con una buena planificación y el acompañamiento de un profesional cuando sea necesario, una alimentación a base de plantas puede ser una excelente estrategia para promover un envejecimiento saludable”, ya que puede favorecer la salud cardiovascular, ayudar a controlar la presión arterial y el colesterol, mejorar la salud intestinal y aportar antioxidantes y compuestos antiinflamatorios.
Para la nutricionista Verónica Salvo (@vegannutricion) la evidencia también es clara: “Para los adultos mayores, una dieta basada en plantas se asocia a menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, artritis, y mortalidad en general. A su vez, también se ha visto que una dieta basada en plantas disminuye el deterioro cognitivo y la aparición del Alzheimer, por ende, es una dieta que aporta muchos beneficios para la salud de los adultos mayores”, explica.
Salvo destaca que la planificación es clave, ya que los adultos mayores suelen presentar menor absorción de nutrientes y pérdida de masa muscular, por lo que se debe prestar especial atención al consumo de proteína, hierro, calcio, omega-3, vitamina D y B12.
En otros datos, un estudio publicado en American Journal of Lifestyle Medicine reveló que seguir una dieta basada en plantas podría reducir la cantidad de medicamentos que consumen las personas mayores. El estudio analizó a 328 adultos mayores de 60 años y descubrió que quienes seguían una alimentación vegana consumían un 58% menos pastillas que quienes comían carne. Según los propios investigadores del mencionado estudio, una alimentación saludable, y en especial una dieta basada en plantas, podría ayudar a prevenir factores de riesgo cardiovascular o a controlar mejor ciertas condiciones de salud, lo que se traduce en una menor necesidad de medicación.
Otra investigación reciente, realizada por la American Academy of Neurology, evidenció que una alimentación basada en plantas saludable, es decir que incluya granos integrales, frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceites vegetales, entre otros, se asocia con un menor riesgo de desarrollar enfermedades como demencia y Alzheimer.
Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, comenta que “en Latinoamérica tenemos una relación muy especial con nuestros adultos mayores, y el dicho de’pasar agosto’ lo refleja perfectamente: sabemos que el invierno es complejo para este grupo etario. Por eso creemos que hablar de alimentación basada en plantas no es solo hablar de una tendencia, sino de una herramienta real de salud pública para un grupo que muchas veces queda al margen de estas conversaciones. Los testimonios que recibimos de participantes mayores de Veganuary, junto con la evidencia científica que sigue creciendo año a año, nos confirman que nunca es tarde para probar y que los beneficios pueden notarse en semanas. Nuestro llamado este agosto es simple: si tienes un adulto mayor en tu familia, ayúdalo a sumar más plantas a su plato. Puede ser el mejor regalo para su salud”.
Los participantes de Veganuary son un claro ejemplo de los beneficios que se pueden experimentar al probar la alimentación vegana siendo mayor. María Rosario Borrazás, de 78 años, vive en Martín Coronado, Argentina, y declaró que desde hace tres años participa en Veganuary: “Respecto a mi salud, he dejado de sufrir problemas hepáticos y digestivos”, asegura. Lidia, de 66 años, vive en Bogotá, y describe una mejora integral desde que se alimenta a base de plantas: “más salud, más armonía y felicidad por el compromiso de alimentarse bien sin que otro ser vivo deba morir para ello”.
Celebridades mayores que llevan una dieta vegana
El fenómeno no es exclusivo de Latinoamérica. Varias figuras públicas mayores de 60 años han adoptado públicamente una alimentación basada en plantas, entre ellas Brian May (79 años), guitarrista de Queen y activista por el bienestar animal, que ha participado activamente en campañas de Veganuary. El músico canadiense Bryan Adams (66 años) no solo es un gran defensor de los animales, sino que también destaca que su buena salud se debe a la alimentación que lleva hace más de 30 años. Otros ejemplos son los actores James Cromwell (86 años) y Woody Harrelson (65 años), ambos han sido inspiración para otros personajes en la industria.
Este mes, Veganuary estará compartiendo información relevante sobre alimentación vegana y tercera edad en sus redes sociales, y para quienes se animen a probar el veganismo, pueden acceder directamente en la web Veganuary.es para recibir información, recetas, planes de comida y mucho más, totalmente gratis por un mes.
