MCEWEN COPPER INC., PROPIEDAD EN UN 46,4% DE MCEWEN INC. (NYSE, TSX: MUX), SE COMPLACE EN ANUNCIAR LOS RESULTADOS POSITIVOS DEL ESTUDIO DE FACTIBILIDAD (FS) INDEPENDIENTE PARA SU PROYECTO CUPRÍFERO LOS AZULES, DE PROPIEDAD 100%, UBICADO EN SAN JUAN, ARGENTINA.
El FS confirma que Los Azules es un productor de cátodos de cobre de alta pureza, con una larga vida útil, bajo costo operativo, y sólidos retornos económicos, manteniendo al mismo tiempo altos estándares de sostenibilidad. El diseño del proyecto avanza hacia la etapa de preparación para la construcción, dentro de un marco que reduce significativamente su huella ambiental.
El riesgo del proyecto se ha reducido aún más gracias a un acuerdo de colaboración estratégica con la IFC, que podría liderar el financiamiento de deuda, junto con propuestas adicionales de financiamiento para infraestructura y construcción.
Con estos resultados, Los Azules se posiciona para convertirse en un proveedor de cobre producido de manera responsable, un mineral esencial para la transición energética global hacia un futuro sostenible y de bajas emisiones de carbono.
“El Estudio de Factibilidad de Los Azules es más que un hito técnico: es una hoja de ruta para el futuro de la minería del cobre. Hemos desarrollado un plan para un activo de larga vida útil que desempeñará un papel clave en la transición mundial hacia la energía limpia. El cobre es la base de la electrificación y del mundo moderno, y Los Azules está listo para contribuir a esa cadena global de suministro, de manera responsable, eficiente y rentable”, señaló Rob McEwen, Presidente y Principal Accionista de McEwen Inc.
“Con este Estudio de Factibilidad, nuestro equipo ha transformado el potencial geológico de Los Azules en un plan de desarrollo claro y ejecutable. Este trabajo nos brinda confianza en el diseño, los costos y el cronograma del proyecto, y proporciona una base sólida para la próxima etapa de crecimiento.
“Con una amplia experiencia en construcción y operaciones mineras de gran escala en Argentina, confío plenamente en que contamos con el plan adecuado, el equipo adecuado y las alianzas adecuadas para desarrollar Los Azules. Junto con nuestras comunidades locales y socios gubernamentales, aspiramos a crear la primera mina de cobre regenerativa de la Argentina —un modelo de minería responsable e innovadora”, afirmó Michael Meding, Vicepresidente de McEwen Copper y Gerente General de Los Azules.
Este comunicado de prensa comienza con los Aspectos Destacados del Estudio de Factibilidad (FS) que se presentan a continuación, seguidos por las Notas al Pie, un Glosario de Términos, Unidades y Abreviaturas, y continúa con una descripción detallada del estudio en un Apéndice Técnico.
Claves del Estudio de Factibilidad
Conclusiones sencillas
- Economía después de impuestos (1) :
- VAN(8%) US$ 2,9 mil millones
- TIR 19,8%
- Período de Recuperación 3,9 años
- Capital Inicial US$ 3,17 mil millones
- Producción de Cátodos de Cobre(2):
- Promedio Años 1–5 204.800 toneladas por año (451 M de libras/año)
- Vida Útil de la Mina 21 años
- Producción Promedio 148.200 t/año (327 millones de libras/año)
- Costos:
- Costo en efectivo C1 US$ 1,71/lb
- Costo Total Sostenido (AISC) US$ 2,11/lb
- Escala – Reservas y Recursos(3):
Reservas Minerales
– Probadas y Probables 10,2 B de libras de Cu (1,02 B de Tn con 0,45% Cu)
Recursos Minerales (excluyendo Reservas)
– Medidos e Indicados 5,4 B de libras de Cu (0,97 B de Tn con 0,26% Cu)
– Inferidos 20,0 B de libras de Cu (4,24 B de Tn con 0,21% Cu)
- Intensidad de Capital:
Capital total LOM y producción US$ 1.600/t Cu
Capital inicial y producción anual promedio US$ 20.200/t Cu por año
Diseñado para bajo impacto
- El proceso de lixiviación + SX/EW produce cátodos de cobre con una pureza del 99,99% (Grado A LME) directamente en el sitio, sin necesidad de fundición.
- El diseño del proyecto proporciona:
- 72% menor intensidad de carbono de mina a metal que el promedio de la industria.
- 100% energía renovable (4) (eólica, hidráulica y solar)
- 74% menos de uso de agua que la molienda convencional.
- Sin dique de relaves
- Neutralidad de carbono (Scopes 1 & 2) meta para el 2038.
Estado regulatorio sin riesgo
- La Declaración de Impacto Ambiental (EIA) —permiso ambiental para construcción y operación— fue aprobada por el Ministerio de Minería del Gobierno de la Provincia de San Juan en diciembre de 2024.
- El proyecto fue aceptado en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de la Argentina en septiembre de 2025, lo que otorga estabilidad tributaria, cambiaria y aduanera por 30 años, certeza jurídica, regulaciones cambiarias que permiten mantener en el exterior los ingresos por exportaciones en porcentajes crecientes hasta alcanzar el 100% al inicio de las exportaciones, y acceso a arbitraje internacional en caso de disputas.
Propiedad y socios
- Propiedad: McEwen Inc. 46.4%, Stellantis 18.3%, Nuton (Rio Tinto) 17.2%,
Rob McEwen 12.7%, Victor Smorgon Grp 3%, Otros 2.4%.
- Propuestas preliminares de financiamiento recibidas de fabricantes de equipos de primer nivel (OEMs) —Komatsu, Sandvik y otros—, de YPF Luz, de agencias europeas de crédito a la exportación (ECAs), y un acuerdo de colaboración con la IFC(5) para alinear el proyecto con los estándares ESG de la IFC y evaluar un potencial financiamiento futuro.
Las propuestas indicativas podrían respaldar más de US$ 1.100 millones(6) en financiamiento para equipamiento e infraestructura.
Oportunidades de crecimiento future más allá del EF
- La tecnología de lixiviación Nuton® (iniciativa de Rio Tinto) podría permitir el procesamiento de minerales primarios utilizando la infraestructura existente (con recuperaciones indicativas superiores al 76%), o bien mediante un concentrador convencional, que además de ofrecer mayores recuperaciones de cobre, permitiría recuperar oro y plata.
Cualquiera de estos procesos podría extender la vida útil de la mina en más de 30 años, al tratar económicamente los sulfuros primarios. Ninguna de estas oportunidades está incluida en el caso base del Estudio de Factibilidad (FS). - Los trabajos de exploración han identificado cuatro objetivos de pórfido cercanos al yacimiento Los Azules que podrían extender aún más la vida de la mina.
La exploración de estos nuevos objetivos comenzará en el cuarto trimestre de 2025.
Los objetivos de alta prioridad cercanos a Los Azules incluyen Tango, Pórfido Norte, Franca y Mercedes.
Cronograma y próximos pasos
- EF NI 43-101 Informe técnico a presentar: en el plazo de 45 días(7).
- Concesión de agua: aplicación bajo revisión.
- Objetivo de construcción: 2026 → SX/EW inicio: 2029 → Primer cátodo de cobre: 2030.
Notas al pie de puntos destacados
(1) Estudio de factibilidad NI 43-101 realizado utilizando un precio del cobre de US$ 4,35/lb o US$ 9.592/tonelada para la modelización de flujo de caja.
(2) Recuperación promedio de cobre del 70,8% a lo largo de la vida útil de la mina.
(3) Para obtener más detalles sobre el cálculo de los Recursos y Reservas Minerales, consulte la Sección 3 del Apéndice Técnico: Estimaciones de Recursos y Reservas Minerales.
(4) Suministro eléctrico 100% renovable, con una demanda de electricidad 48% menor que la de un concentrador convencional.
(5) Acuerdo de colaboración firmado con la IFC para alinear el proyecto con los estándares ESG del organismo, con miras a un potencial financiamiento futuro, lo que representa un hito importante dentro de la estrategia integral de financiamiento de McEwen Copper.
(6) Propuestas preliminares de financiamiento provenientes de OEMs de primer nivel, YPF Luz y agencias europeas de crédito a la exportación (ECAs) podrían aportar más de US$ 1.100 millones en apoyo para equipamiento e infraestructura.(7) El Informe Técnico NI 43-101 del FS será presentado dentro de los 45 días en SEDAR y en el sitio web de McEwen Inc.: https://www.mcewenmining.com/investor-relations/reports-and-filings
