MAX VERSTAPPEN CONSIGUIÓ SU PRIMERA VICTORIA DE 2026. EL HOLANDÉS SE LLEVÓ LA VICTORIA EN EL GRAN PREMIO DE BARÉIN, CELEBRADO EN EL CIRCUITO DE SEPANG, MALASIA. TAMBIÉN FUE UN ÉXITO IMPORTANTE PARA SU EQUIPO, MARCANDO LA PRIMERA VICTORIA DE RED BULL CON UN MOTOR COMPLETAMENTE DISEÑADO Y CONSTRUIDO INTERNAMENTE. VERSTAPPEN TUVO QUE LUCHAR HASTA LAS ÚLTIMAS VUELTAS PARA ASEGURAR LA VICTORIA TRAS UN COCHE DE SEGURIDAD QUE AGRUPÓ AL PELOTÓN EN LAS ÚLTIMAS FASES DE LA CARRERA.
El Gran Premio de Baréin estuvo lleno de incidentes, empezando por una salida retrasada. El control de carrera pospuso la salida debido al agua estancada en varias curvas del circuito. Cuando la carrera finalmente comenzó, aún en condiciones difíciles, hubo una variación significativa en la elección de neumáticos: nueve pilotos optaron por Intermedios, mientras que el resto del grupo eligió Blandos o Medios.
Desde las primeras vueltas quedó claro que la pista seguía demasiado mojada para neumáticos slick. Por ello, otros seis pilotos entraron rápidamente a boxes para cambiar a los intermedios. Tras nueve vueltas, se desplegó el coche de seguridad tras la salida de pista de Valtteri Bottas. En la reanudación, con el asfalto casi seco, todos los pilotos volvieron a la acción con neumáticos slick. A lo largo de la carrera, se utilizaron todos los compuestos de la gama excepto el Full Wet.
Verstappen rápidamente amplió la ventaja sobre los dos pilotos de Mercedes, pero vio cómo su ventaja se desfasaba gracias a un Coche de Seguridad Virtual que más tarde fue mejorado a un coche de seguridad completo. El piloto de Red Bull, de hecho, había parado diez vueltas antes de la neutralización para montar un juego de blandos. Tanto él como Kimi Antonelli, que finalmente terminó segundo, aprovecharon el VSC para hacer una parada adicional y montar otro juego de blandos usados.
En las últimas vueltas, Verstappen logró resistir a Antonelli y asegurar la victoria. Lewis Hamilton terminó tercero para Ferrari. El piloto de Ferrari fue uno de los pocos que no utilizó Intermedios, optando en su lugar por empezar directamente con Blandos, con los que completó 31 vueltas. Luego cambió a un juego de Medium usado antes de hacer una última parada durante el periodo Virtual Safety Car para un juego de Blandos usados, que corrió hasta la bandera de cuadros.
Por ello, Antonelli siguió una estrategia Intermedio-Medio-Blando-Blando, mientras que Verstappen optó por Intermedio-Blando-Blando-Blando, con Hamilton completando la carrera en Blando-Medio-Blando. Por ello, el podio de Sepang contó con tres pilotos de tres equipos diferentes, cada uno con una estrategia distinta.
DARIO MARRAFUSCHI – PIRELLI MOTORSPORT DIRECTOR
“Sepang ofreció la primera oportunidad real esta temporada para ver un uso significativo del neumático intermedio. En las condiciones actuales, su rendimiento fue positivo, ofreciendo un alto nivel de agarre y un rendimiento constante durante toda la duración del tramo. En las últimas vueltas, a medida que la pista seguía secándose, apareció una ligera granulación en los neumáticos de lluvia, aunque no hubo preocupaciones particulares de desgaste a pesar de la superficie altamente abrasiva.
Las condiciones ambientales jugaron un papel decisivo en el Gran Premio de Malasia. Las temperaturas fueron notablemente más bajas que las registradas en días anteriores y, tras el aguacero previo a la salida, la pista permaneció húmeda durante gran parte de la carrera. Esto ayudó a mantener controladas las temperaturas de los neumáticos y a reducir la degradación térmica.
En este escenario, el Soft demostró ser especialmente competitivo, permitiendo largos periodos y ofreciendo un rendimiento consistente, ayudado por equipos que lo fueron incorporando gradualmente a la ventana operativa probada el viernes. Algunos pilotos lograron cubrir casi la mitad de la carrera en el compuesto más blando, mientras que las neutralizaciones llevaron a muchos equipos a optar por el C4 en las últimas vueltas. Tanto el Duro como el Medio también mostraron un comportamiento consistente y predecible, aunque con un agarre más bajo que el Blando, lo que se confirmó como opciones viables tanto para los equipos que van en primer lugar como para los del centro del pelotón.”
