LA DIABETES PUEDE AFECTAR EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA INMUNOLÓGICO Y AUMENTAR EL RIESGO DE CONTRAER INFECCIONES COMO EL HERPES ZÓSTER 1 2, QUE EN ESTOS PACIENTES PUEDE DESCOMPENSAR LA GLUCEMIA Y AUMENTAR EL RIESGO DE INTERNACIÓN 2.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, especialistas recuerdan que cualquier persona que haya tenido varicela está en riesgo de desarrollar herpes zóster, aunque ciertas condiciones de salud aumentan esa probabilidad¹. En particular, quienes viven con diabetes tienen hasta un 38% más de riesgo de presentar esta afección¹, caracterizada por lesiones en la piel⁴ y que, de no tratarse adecuadamente, puede ocasionar otras complicaciones2 4.
La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el organismo no es capaz de regular adecuadamente los niveles de glucosa en la sangre. Este proceso está directamente relacionado con la insulina, una hormona producida por el páncreas que ayuda a que la glucosa ingrese en las células para ser utilizada como energía5. Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa pueden afectar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, los ojos y los nervios6. Se trata, además, de una enfermedad cada vez más
frecuente, que afecta a aproximadamente 589 millones de adultos en todo el mundo7 y, en Argentina, al 12,7% de la población adulta. Sin embargo el 40% de quienes la tienen desconoce su diagnóstico8.
Existen dos tipos principales de diabetes. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunológico ataca las células productoras de insulina en el páncreas. Las personas que la padecen necesitan inyecciones de esta hormona de por vida para obtener la cantidad necesaria que requiere el organismo para mantener el azúcar en equilibrio5.
La diabetes tipo 2 es la forma más común y ocurre cuando el cuerpo no utiliza la insulina de manera eficiente o cuando el páncreas no produce lo suficiente para cumplir con su función5.
“Cuando los niveles de glucosa en sangre se mantienen elevados durante mucho tiempo, se puede alterar la respuesta del sistema inmunológico, y eso hace que quienes viven con diabetes sean más susceptibles a distintas infecciones. Por eso insistimos tanto en el control de la enfermedad, porque el riesgo es mayor cuando la glucemia no está bien controlada. En las personas con diabetes crónica, también es importante contemplar la vacunación completa para reforzar la protección y prevenir posibles complicaciones mayores”, explica el Dr. Lucio Criado, médico clínico (M.N. 72768)
Por su parte, el herpes zóster es una infección causada por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela4. Luego de contraerla, el virus permanece latente en el organismo durante años, sin dar síntomas, hasta reactivarse9. Cuando eso ocurre, puede manifestarse con dolor, ardor y la aparición de ampollas en un solo lado del cuerpo9.
En las personas con diabetes, además, el cuadro puede tener una carga mayor2. Su complicación más frecuente es la neuralgia postherpética (NPH), un dolor persistente que puede continuar incluso después de que desaparecen las lesiones en la piel4, y quienes tienen diabetes presentan aproximadamente un 35% más de riesgo de desarrollar esta neuralgia 10.
“En las personas con diabetes, el herpes zóster puede alterar la vida cotidiana mucho más allá de las lesiones que se ven en la piel. Puede requerir más consultas médicas, aumentar el riesgo de internación y prolongar las ausencias laborales. Por eso, los controles de la diabetes son una oportunidad para hablar de prevención antes de que aparezcan los síntomas”, comenta Natalia Nachón, médica clínica y especialista en nutrición (M.N. 101.075).
De hecho, un estudio poblacional observó que hasta un 24% de los pacientes con diabetes presentó mal control glucémico durante un episodio de herpes zóster 2. El mismo trabajo registró que, en comparación con quienes no tienen diabetes, estos pacientes tuvieron más consultas ambulatorias, un mayor uso de antivirales, licencias por enfermedad más prolongadasy un impacto significativo en las internaciones: tienen un 63% más de riesgo de ser hospitalizadas2.
Para quienes viven con diabetes, realizar los controles médicos periódicos y seguir las recomendaciones del equipo de salud es fundamental para mantener la enfermedad adecuadamente controlada8. En ese sentido, conversar con el médico acerca del riesgo individual de desarrollar herpes zóster y de las opciones disponibles para su prevención y tratamiento puede ayudar a tomar decisiones informadas para el cuidado de la salud a largo plazo.
