LAS ENFERMEDADES REUMÁTICAS, POPULARMENTE CONOCIDAS COMO “REUMA”, COMPRENDEN UN AMPLIO GRUPO DE ENFERMEDADES QUE AFECTAN PRINCIPALMENTE AL APARATO LOCOMOTOR, ES DECIR, ARTICULACIONES, MÚSCULOS, TENDONES, LIGAMENTOS, PARTES BLANDAS, HUESOS Y TAMBIÉN VASOS SANGUÍNEOS Y ÓRGANOS. EN SU MAYORÍA SE MANIFIESTAN POR DOLOR CORPORAL, DE SEMANAS O MESES DE DURACIÓN, CANSANCIO INUSUAL, DEBILIDAD MUSCULAR, FIEBRE SIN CAUSA O COMPROMISO DE ÓRGANOS.
Suelen ser de causa desconocida. Su origen puede ser autoinmune (como la artritis reumatoidea, el lupus o las espondiloartritis); metabólica como la gota; mecánico y degenerativo como la artrosis, o neurobiológico como la fibromialgia, por nombrar las más frecuentes. Algunas se asocian a enfermedades de la piel como psoriasis y a enfermedades intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Pueden afectar a personas de cualquier edad, incluso niños y adultos mayores.
Son enfermedades crónicas (que duran en el tiempo), y tienen tratamiento.
La consulta oportuna, nos permite iniciar un tratamiento, el cual está dirigido a mejorar la calidad de vida del paciente, prevenir daño, complicaciones y evitar compromiso funcional. Dejadas a su evolución natural estas enfermedades son una causa frecuente de discapacidad.
Factores hereditarios y predisposición
No se conoce su causa exacta en la mayoría de ellas. Tener antecedentes familiares aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad reumática, especialmente en el caso de la artritis reumatoidea y de la fibromialgia. Factores como fumar, infecciones dentales, stress, y la mala alimentación pueden desencadenar enfermedades en personas con predisposición genética.
El valor del diagnóstico temprano
El diagnóstico al inicio de los síntomas es decisivo. Este se basa en la clínica, análisis e imágenes según el caso. En ciertas enfermedades como en las espondilitis, los pacientes tardan en consultar porque malinterpretan la rigidez de la mañana, y el dolor de espalda que suele ser leve y de reposo. Es característico que el dolor mejore con el movimiento.
Impacto físico, emocional y social
Las enfermedades reumáticas afectan múltiples dimensiones de la vida. El dolor crónico, la fatiga y la limitación funcional repercuten en la psiquis, las relaciones personales y la capacidad laboral. En Argentina, se calcula que una proporción significativa de quienes padecen artritis reumatoidea reduce su jornada laboral o deja de trabajar por la enfermedad. Por otro lado, acceder al tratamiento es difícil de lograr en las diferentes regiones del país.
