SEGÚN DATOS GLOBALES, LAS BEBIDAS LISTAS PARA BEBER CRECERÁN A MÁS DEL DOBLE DE RITMO HASTA 2029, Y PROCESOS COMO LA ULTRAFILTRACIÓN PERMITEN OBTENER PROTEÍNAS DE CALIDAD PARA ATENDER ESA DEMANDA.
El mercado global de suplementos alimenticios y nutricionales alcanzó los 18.500 millones de litros en 2025 y se proyecta que crezca 5,3% anual entre 2026 y 2029, según datos de Global Data sobre 51 mercados. Dentro de esta categoría, la proteína se mantiene como el ingrediente más reconocido y consumido después de las vitaminas y minerales, según un estudio global impulsado por Tetra Pak y realizado junto a Ipsos, que relevó la opinión de más de 25.000 consumidores en 17 países.
En este sentido, los consumidores buscan beneficios funcionales, entre ellos, apoyar la salud física (58%), asegurar la ingesta nutricional diaria (51%) y mantener los niveles de energía a lo largo de un día ocupado (47%) encabezan las motivaciones para elegir estos productos. A ellos se suman factores prácticos: la conveniencia fuera de casa motiva al 21% de los consumidores y el ahorro de tiempo en comidas o colaciones, al 18%.
En ese marco, los formatos líquidos ganan terreno: el 59% de los consumidores manifiesta interés en ellos porque no requieren preparación, son fáciles de almacenar y resultan ideales para consumir en cualquier lugar. El mercado ya lo refleja: las bebidas listas para beber (RTD) sumaron 5.600 millones de litros en 2025, el 30,3% del volumen global, y se proyecta que crezcan 8,2% anual entre 2026 y 2029, más del doble que los polvos (3,7%), que aún concentran el 62,5% del volumen con 11.600 millones de litros. El impulso viene, principalmente, de las proteínas de origen animal.
Atender esta demanda requiere tecnología, y la industria avanza en dos frentes: la obtención de los ingredientes y su procesamiento. En el primero, tecnologías de separación por membranas, como la ultrafiltración, permiten concentrar las proteínas de la leche y del suero y ajustar su contenido de acuerdo con las características del producto final. En el segundo, soluciones de dosificación precisa de nutrientes y enzimas, por ejemplo, para la producción de leche deslactosada, contribuyen a optimizar el procesamiento. En conjunto, estas tecnologías permiten obtener bebidas consistentes y estables, con trazabilidad a lo largo de la cadena, preservando atributos clave como el sabor, el color y la textura.
“La demanda de proteína ya está instalada; lo que marca la diferencia hoy es cómo se produce. Tecnologías como la ultrafiltración, mezcla y tratamiento UHT, entre otros sistemas de procesamiento avanzados, permiten que las bebidas a base de proteína lleguen al consumidor con el sabor, la textura y la estabilidad que espera, y con beneficios claros y comunicables”, señaló Juan Pablo Pittaluga, director de Marketing en Tetra Pak Cono Sur.
Para los fabricantes de alimentos y bebidas, esto representa una oportunidad concreta: desarrollar bebidas a base de proteína que combinen beneficios funcionales claros con formatos prácticos, apoyándose en procesos de extracción y procesamiento que garanticen calidad y estabilidad.
