UN ESTUDIO REALIZADO POR EL WALTHAM PETCARE SCIENCE INSTITUTE APORTA RECOMENDACIONES CLAVES PARA ACOMPAÑAR A LOS GATOS MAYORES EN ESTA ETAPA DE VIDA CADA VEZ MÁS FRECUENTE, GRACIAS A SU MAYOR EXPECTATIVA DE VIDA.
Gracias a los avances en medicina veterinaria, los cuidados preventivos y una mejor nutrición, hoy los gatos viven más años que décadas atrás. Se estima que su expectativa de vida promedio alcanza entre 12 y 14 años, e incluso muchos superan los 20 años[1]–[2].
Sin embargo, vivir más también implica nuevos desafíos. Al igual que sucede con las personas, el envejecimiento trae cambios en el organismo que pueden modificar la forma en que los gatos se alimentan, así como sus necesidades nutricionales.
Una investigación desarrollada por el Waltham Petcare Science Institute, el centro de ciencia de Mars Petcare, analizó los hábitos alimentarios de 134 gatos sanos de 7 años o más años para comprender cómo comen durante las distintas etapas del envejecimiento y qué estrategias pueden favorecer su bienestar[3].
Los resultados muestran que, aunque los gatos senior conservan su comportamiento natural de realizar múltiples ingestas a lo largo del día, existen diferencias según el tipo de alimentación. En promedio, los animales evaluados realizaron alrededor de seis comidas diarias cuando recibían alimento seco y cerca de siete cuando consumían alimento húmedo o una combinación de ambos.
La investigación también observó que los gatos alimentados exclusivamente con alimento húmedo consumieron menos calorías, mientras que aquellos que recibieron una combinación de alimento seco y húmedo lograron un mejor equilibrio entre el aporte energético y la ingesta total de agua, un aspecto especialmente importante en gatos mayores, que presentan un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del tracto urinario inferior.
“A medida que los gatos envejecen pueden experimentar cambios en el olfato, el gusto, la salud bucal y el metabolismo. Comprender cómo varían sus hábitos alimentarios permite acompañarlos mejor y adaptar la nutrición a sus necesidades, pudiendo de esta forma ayudarlos a mantener su condición corporal y su bienestar”, explica la Vet. Maria Noel Travetto (MP 12.508), Directora Técnica de Mars South Latam.
Estos avances no solo permiten comprender mejor las necesidades de los gatos a medida que envejecen, sino también fortalecer el vínculo con las personas que los acompañan. La evidencia científica muestra que la convivencia con animales de compañía puede aportar beneficios emocionales y sociales para toda la familia, favoreciendo el bienestar, reduciendo el estrés y promoviendo relaciones de cuidado que se construyen y evolucionan durante toda la vida compartida. Comprender las necesidades de los gatos en cada etapa ayuda a que ese vínculo también pueda disfrutarse por más tiempo[4].
“Cada vez entendemos mejor que cuidar a un gato no significa solamente atender sus necesidades físicas, sino también acompañarlo en cada etapa de su vida para fortalecer el vínculo que construye con su familia. En Whiskas creemos que la ciencia cumple un rol fundamental porque nos ayuda a comprender cómo cambian sus necesidades con los años y nos permite desarrollar soluciones que favorezcan su bienestar, para que más personas puedan disfrutar durante más tiempo de esa relación única con sus gatos”, afirma Guadalupe Pérez Torelli, Directora de Marketing de Mars South Latam.
Cinco recomendaciones para acompañar a un gato senior
A partir de estos hallazgos, los especialistas recomiendan3:
- Realizar controles veterinarios periódicos, especialmente a partir de los 7 años.
- Observar cambios en el apetito o el peso, ya que pueden ser señales tempranas de enfermedades.
- Ofrecer siempre alimentación completa y balanceada.
- Favorecer varias comidas pequeñas a lo largo del día, respetando su comportamiento natural de alimentación.
- Mantener una correcta hidratación, combinando estrategias que incentiven el consumo de agua (por ejemplo mezclar el alimento seco con húmedo) según la recomendación del veterinario.
Asistir con regularidad al médico veterinario es necesario para prolongar el bienestar de los gatos. A través de una revisión anual, o incluso semestral en gatos mayores, permitirá detectar a tiempo cualquier alteración en su salud, ajustar su nutrición a sus nuevas necesidades y mejorar su calidad de vida. Es importante recordar que el veterinario no solo identifica enfermedades en etapas tempranas, también orienta sobre cambios en el entorno, en la rutina y en la alimentación que pueden favorecer un envejecimiento más saludable y feliz[5].
[1] Lumbis , RH (2018). Nutrición de perros y gatos durante sus últimos años. Veterinary Nurse, 9, 75–82.
[2] Montoya, M., Morrison, JA, Arrignon , F., Spofford, N., Charles, H., Hours, MA y Biourge , V. (2023). Tablas de esperanza de vida para perros y gatos derivadas de datos clínicos. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1082102. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1082102
[3] Feeding cats in their golden years: insights from our latest study – Mars https://www.waltham.com/feeding-cats-their-golden-years-insights-our-latest-study-0
[4] https://www.waltham.com/s3media/2020-05/haipocketbookspansih.pdf
[5] https://www.mars.com/es-mx/news-and-stories/articles/tu-gato-esta-envejeciendo-y-te-necesita-mas-que-nunca
