MAX VERSTAPPEN, DE RED BULL, SE HA CONVERTIDO EN EL PRIMER PILOTO EN GANAR SIETE GRANDES PREMIOS EN LOS ESTADOS UNIDOS AL RECLAMAR SU CUARTA VICTORIA EN COTA: UN DÍA DESPUÉS DE RECLAMAR LA VICTORIA EN LA CARRERA AL SPRINT. COMO RESULTADO, AHORA ESTÁ A SOLO 40 PUNTOS DEL LIDERATO DEL CAMPEONATO CON CINCO GRANDES PREMIOS Y DOS CARRERAS AL SPRINT RESTANTES ESTE AÑO.
Como la mayoría de los pilotos, Verstappen adoptó una estrategia de neumáticos medioblandos, que requirió una gestión óptima en el asfalto lleno de baches que alcanzó un máximo de 47 grados centígrados, con ráfagas de viento que complicaron aún más la tarea. Aliviando ligeramente la demanda de neumáticos fue un temprano Virtual Safety Car, que ralentizó el ritmo en un punto crítico con los autos llenos de combustible.
El caso atípico clave en términos de estrategia fue Charles Leclerc de Ferrari: el único piloto entre los 15 primeros en comenzar con el neumático blando. Utilizó el agarre adicional con un efecto brillante, desafiando el liderato desde el tercer lugar en la parrilla, con los neumáticos blandos estimados para ganar casi dos metros adicionales en el sprint de 0 a 150 km/h al principio. Para poner eso en contexto, hay cuatro metros entre cada ranura de la parrilla: por lo que la elección del neumático de salida de Leclerc le valió el equivalente a casi la mitad de una posición en la parrilla.
En consecuencia, Leclerc fue el primero de los favoritos en entrar en boxes, pasando de blando a medio en la vuelta 23. Hizo un buen uso del neumático amarillo para mantener el segundo lugar, antes de ser superado en las etapas finales por el segundo lugar después de una batalla de toda la carrera con Lando Norris de McLaren (que estaba en el blando más rápido para su segundo stint).
La ventaja de Verstappen fue tal que pudo hacer su única parada de neumáticos medios a blandos en la vuelta 33, un poco más tarde que sus otros rivales, sin perder el liderato.
Los tres compuestos se vieron en la parrilla de salida, con tres pilotos en la parte trasera de la parrilla seleccionando el neumático duro. Solo dos pilotos se detuvieron dos veces: el piloto de Williams Alex Albon y Gabriel Bortoleto de Sauber, y todos los demás se detuvieron solo una vez.
En una semana trascendental para el automovilismo estadounidense, se anunció antes del inicio de la carrera que COTA permanecería en el calendario hasta al menos 2034.
MARIO ISOLA – DIRECTOR DE PIRELLI MOTORSPORT
“Hoy los equipos han decidido mantener sus opciones abiertas en la salida, utilizando principalmente el neumático medio de la parrilla, que es el punto de partida más flexible para una serie de estrategias diferentes. Leclerc destacó entre los 10 primeros, siendo el único piloto que optó por el blando, lo que le dio una ventaja de agarre inicial que dio sus frutos.
El primer período de VSC permitió algunas vueltas adicionales tanto en el blando como en el medio, y el compuesto medio en particular mostró una consistencia que quizás fue mayor de lo previsto. Una influencia positiva en eso fue la temperatura del asfalto, que fue más baja que ayer, y la evolución de la pista. Estos factores combinados permitieron que el primer período se extendiera el mayor tiempo posible.
Como resultado, las estrategias medias-difíciles que se previeron inicialmente se convirtieron inevitablemente en una estrategia teóricamente más audaz una vez que se alcanzó el punto medio de la carrera. Una sucesión de paradas en boxes alrededor de la vuelta 30 vio el neumático rojo utilizado para el último stint en casi todos los coches.
Con los neumáticos traseros sin alcanzar el máximo desgaste, los pilotos pudieron mantener un ritmo competitivo sin tener que gestionarlos, también gracias a las configuraciones seleccionadas por los equipos. Felicitaciones a Max Verstappen, que sigue luchando por el título, y a Charles Leclerc por elegir una estrategia diferente para subir al podio”.
