GEORGE RUSSELL GANÓ EL PRIMER SPRINT DE LA TEMPORADA. NO FUE UN LOGRO FÁCIL PARA EL PILOTO DE MERCEDES, QUE ESTUVO ENFRASCADO EN UNA FEROZ BATALLA CON LEWIS HAMILTON EN LAS PRIMERAS FASES. EL SIETE VECES CAMPEÓN DEL MUNDO HIZO TODO LO POSIBLE POR VENCER A RUSSELL, OFRECIENDO UNA BRILLANTE LUCHA EN LAS PRIMERAS VUELTAS, PERO FINALMENTE TUVO QUE CEDER ANTE EL RITMO SUPERIOR DE SU RIVAL Y FUE SUPERADO POSTERIORMENTE POR SU COMPAÑERO CHARLES LECLERC.
Mientras que la mayoría optó por el compuesto medio, otros optaron por los duros (Liam Lawson, Arvid Lindblad y Fernando Alonso), mientras que Isack Hadjar fue el único piloto en salir con los blandos. Tras la activación de un coche de seguridad por parte de Nico Hülkenberg a aproximadamente dos tercios de la distancia de carrera, muchos pilotos decidieron entrar en boxes y cambiar al compuesto blando. Lawson optó por mantenerse en las duras sin entrar en boxes. Las posiciones que ganó gracias a esta decisión le valieron dos puntos y un séptimo puesto. Justo detrás de él, en octava posición, estaba Oliver Bearman, que completó toda la carrera con el neumático Medium, también sin hacer ninguna parada en boxes.
Tras una magnífica carrera sprint, los equipos y pilotos se prepararon para la sesión de clasificación. Ambos pilotos de Red Bull, Hamilton y Hülkenberg, optaron por hacer una primera prueba con el compuesto medio, probablemente para evaluar los cambios realizados en sus respectivos coches. El resto del grupo salió directamente con blandos en Q1, seguido inmediatamente por los pilotos restantes en sus segundos intentos.
Como siempre, la Q2 resultó ser una sesión increíblemente tensa, aunque varios pilotos no pudieron mejorar sus tiempos en las últimas vueltas después de que Gabriel Bortoleto activara la bandera amarilla en el último sector.
Durante la Q3, Russell tuvo problemas mecánicos tempranos que le impidieron marcar un tiempo de vuelta en su primera vuelta. Logró marcar un tiempo en su segundo intento, pero no fue suficiente para conseguir la pole position. Ese honor fue para su compañero Antonelli, que al hacerlo se convirtió en el piloto más joven en conseguir una pole position.
Antes de esta sesión de clasificación, el récord lo ostentaba Sebastian Vettel, que tenía 21 años y 72 días cuando logró su primera pole en el GP de Italia de 2008. Antonelli batió ese récord al conseguir la pole a los 19 años, 6 meses y 17 días. Fue un logro magnífico por parte del joven piloto de Mercedes, que superó tanto a Russell como a Hamilton. Por consiguiente, la primera fila para el Gran Premio de China de mañana será un cierre patronal de Flechas de Plata.
El Premio Pirelli Pole Position fue entregado a Kimi Antonelli por el atleta Lin Xiaojun. El patinador ganó una medalla de oro y una de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 en las pruebas de 1500 m y 500 m. Su aparición olímpica más reciente fue en Milán–Cortina 2026.
Aunque hoy vimos condiciones soleadas en China, se espera que mañana esté más nublado, con temperaturas máximas que probablemente bajen alrededor de 2 grados el domingo.
DARIO MARRAFUSCHI – PIRELLI MOTORSPORT DIRECTOR
Hoy, por primera vez este fin de semana, se han utilizado todos los compuestos de neumáticos disponibles. Esto ocurrió durante el Sprint, donde tres coches permanecieron con neumáticos duros, evitando entrar en boxes durante el periodo del coche de seguridad y ganando varias posiciones como resultado. Hadjar fue el único piloto con neumáticos blandos, mientras que el resto del grupo usó neumáticos medios.
Los conductores que usaron el compuesto C2 pudieron evaluar directamente el impacto del graning en una solución que aún no había sido probada. Sin embargo, los tres pilotos que optaron por este compuesto pueden haber limitado sus opciones estratégicas para el Gran Premio, especialmente en caso de neutralizaciones, ya que solo les quedará un set para el domingo.
Una estrategia de una sola parada es claramente la más rápida para mañana. Si arrancar con los medios o blando probablemente dependerá de la posición en la parrilla o de la disposición del piloto a adoptar un enfoque más agresivo en la salida. En ambos casos, el stint más largo hasta la bandera a cuadros será con neumáticos duros, que se montará entre las vueltas 17 y 23, o entre la 15 y la 21. Las dos opciones están muy parecidas en cuanto a tiempo total de carrera.
Con una estrategia de dos paradas, las combinaciones más rápidas implican completar los dos últimos tramos con dos juegos de neumáticos duros, siempre que los equipos aún los tengan disponibles para la carrera. Sobre el papel, empezar con la Blanda parece más efectivo que con la Media.
Es importante señalar que, durante los dos primeros días de entrenamientos, ningún piloto utilizó el neumático marcado en rojo durante más de nueve vueltas, salvo el intento de Hadjar en el Sprint, aunque su carrera se vio comprometida por daños en su coche. Por lo tanto, el nivel de degradación del C4 con la carga completa de combustible y un tercio de la carrera aún por recorrer, está por verificarse.
La primera carrera de la temporada de la F1 Academy la ha ganado Nina Gademan. Tras 13 vueltas, la piloto holandesa de Alpine era apenas más rápida que la subcampeona Natalia Granada, que terminó solo seis décimas por detrás de Gademan. Esto pone aún más de manifiesto lo competitiva que promete ser la temporada de la F1 Academy. Emma Felbermayr terminó en tercera posición. La segunda carrera del fin de semana está programada para el domingo, donde los pilotos saldrán según los resultados de clasificación del viernes. Durante la carrera del sábado, los ocho primeros pilotos salieron en una parrilla invertida.
