¿POR QUÉ EL CÁNCER DE PÁNCREAS ES UNO DE LOS TUMORES MÁS DESAFIANTES PARA LA MEDICINA ACTUAL? PORQUE SI BIEN NO ES DE LOS MÁS FRECUENTES, SÍ ES UNO DE LOS MÁS LETALES.
Esto está en relación a la ubicación anatómica del páncreas que favorece que los síntomas se manifiesten en forma tardía o sean inespecíficos. La mayoría de quienes lo padecen son diagnosticados en etapas avanzadas, cuando las opciones terapéuticas ya son limitadas.
En la actualidad no hay estudios de screeening (cribado) para detección temprana como se dispone para otras patologías como el cáncer de mama.
¿Qué aumenta el riesgo?
Los factores más reconocidos por la comunidad científica son:
- Tabaquismo (el más importante y evitable)
- Obesidad y sedentarismo
- Diabetes (especialmente de larga data)
- Pancreatitis crónica
- Consumo excesivo de alcohol en determinados pacientes
- Predisposición genética: entre 5% y 10% se vinculan a mutaciones heredadas, como BRCA1/2, PALB2 o el síndrome de Lynch
La buena noticia es que muchos de estos factores son modificables.
¿Hay un tratamiento efectivo?
Sí, la única opción con intención curativa es la combinación de cirugía y quimioterapia sistémica. La indicación de quimioterapia previa o posterior a la cirugía se define por el grupo tratante en base a las características de la enfermedad y del paciente. Solo el 20% al 30% de los pacientes se detectan en estadios que pueden acceder a este tratamiento.
La comunidad médica y científica han detectado, tras mucha investigación, que el tumor de páncreas tiene un comportamiento variable frente a los tratamientos actuales. Esto requiere que el abordaje de esta enfermedad deba ser multidisciplinario y personalizado para obtener el mejor resultado
Los avances en estudios diagnósticos, el desarrollo de nuevas terapias sistémicas (quimioterapia, terapias dirigidas o de precisión e inmunoterapia) están cambiando el paradigma que ¨el cáncer de páncreas es una enfermedad sin cura¨.
El desarrollo de métodos de screening a través de la detección en sangre de componentes tumorales como el ADN (biopsia líquida) son prometedores para la detección temprana de esta enfermedad.
¿Se puede prevenir?
La prevención se basa en dejar factores tóxicos como el cigarrillo y el exceso de alcohol, reducir el consumo de alimentos procesados o ultra procesados, mantener un peso saludable, promover la actividad física y controlar la diabetes. Para personas con antecedentes familiares fuertes o síndromes hereditarios, se puede optar por ofrecer estudios genéticos y seguimiento con imágenes.
Lo que viene
Más terapias dirigidas, inmunoterapia combinada y acceso a estudios genómicos. La llegada de estas terapias a países como Argentina seguramente va a ser discrecional.
El principal reto debe enfocarse en informar a la población de los factores modificables que pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de páncreas, así como el rápido accionar de la población médica en pesquisar esta enfermedad ante la alta sospecha de síntomas tempranos o grupos de riesgo.
Por último, optimizar los tiempos para realizar los estudios diagnósticos y la adecuación del estado del paciente para garantizar el acceso al tratamiento en el período de máxima efectividad.
Pablo Capitanich
Jefe Sector Cirugía Vías Biliares y Páncreas
Servicio de Cirugía General
Hospital Alemán
