TRAS UN BREVE PARÉNTESIS EN CANADÁ, LA FÓRMULA 1 VUELVE A EUROPA PARA DISPUTAR CUATRO CARRERAS EN EL ESPACIO DE SEIS SEMANAS ANTES DE LAS VACACIONES DE VERANO. ARRANCA ESTE FIN DE SEMANA CON EL GRAN PREMIO DE AUSTRIA EN EL RED BULL RING, LA INSTALACIÓN PROPIEDAD DE LA EMPRESA AUSTRIACA DE BEBIDAS ENERGÉTICAS DEL MISMO NOMBRE.
Durante los tres últimos años este evento se ha disputado con el formato Sprint, pero ahora vuelve al estándar, con tres sesiones de entrenamientos libres −dos el viernes y una el sábado− seguidas de la clasificación el sábado por la tarde y la carrera el domingo.
Los compuestos
La elección de los compuestos que pueden utilizar los equipos es la misma que la del año pasado, es decir, C3 como Harf, C4 como Medium y C5 como Soft. La superficie de la pista del Red Bull Ring es bastante antigua y muy abrasiva, pero el desgaste no es un factor clave. Con muy pocas curvas, la pista no es muy severa en términos de fuerzas laterales ejercidas sobre los neumáticos, mientras que la degradación es principalmente de origen térmico, lo que se debe al trazado de la pista con varios puntos fuertes de frenada y aceleración. Controlar el sobrecalentamiento de los neumáticos, sobre todo en el eje trasero, es un reto importante. Además, las temperaturas del aire y de la pista pueden ser bastante altas en esta época del año.
En 2024
La carrera del año pasado fue muy lineal, al menos durante los dos primeros tercios de la carrera. Como era de esperar, la estrategia más efectiva fue la de dos paradas: los que hicieron tres o más −Verstappen, Leclerc, Alonso y Sargeant− lo hicieron por circunstancias imprevistas, no por elección. Todos los pilotos se alinearon en la parrilla con neumáticos Medium mientras que, saliendo desde el pit lane, Zhou emergió con los Hard. El C4 y el C3 fueron los protagonistas indiscutibles de esta carrera, con el C5 apareciendo sólo al final, utilizado por Verstappen en las últimas siete vueltas tras su parada forzosa y por Alonso, que intentaba la vuelta rápida de carrera, que de hecho consiguió. Daniel Ricciardo realizó el tiempo entre paradas en boxes más largo de la carrera, completando un tercer y último stint de 34 vueltas con el neumático Hard. El premio con los Mediums fue para Pierre Gasly, que dio 29 vueltas y, en este caso también, el piloto francés de los Alpes lo hizo en su último stint.
El Circuito
De los circuitos del calendario actual, el Red Bull Ring es el que tiene menos curvas (diez) y el que marca el tiempo por vuelta más corto (1’02″939, marcado por Valtteri Bottas con un Mercedes en 2020). Ocupa el segundo lugar después de Spa-Francorchamps en términos de cambio de elevación, con una diferencia de 63,5 metros entre los puntos más altos y más bajos de la pista. Los tres sectores son muy diferentes entre sí: el primero es todo cuesta arriba, con dos rectas; el segundo comienza con una fuerte frenada en la curva 3, antes de correr cuesta abajo hasta la entrada de la curva 7. A partir de ahí, la pista vuelve a subir ligeramente, seguida de otro descenso hasta la recta más larga y las dos últimas curvas de alta velocidad. Hay tres zonas de DRS, lo que hace de esta carrera una de las más llenas de acción del calendario.
El circuito se utiliza mucho, con carreras tanto a cuatro como a dos ruedas, por lo que la pista está bastante desgastada desde el principio del fin de semana. El comienzo del verano puede traer altas temperaturas, pero la ubicación montañosa de Estiria y los bosques circundantes a menudo provocan rápidos cambios en el tiempo, con nubes de lluvia que se acumulan rápidamente.
Keywords: porosidad
Los neumáticos de Fórmula 1 desarrollan porosidad superficial como resultado del intenso estrés mecánico y térmico al que están sometidos. El neumático se deforma, especialmente al acelerar y frenar −sobre todo en superficies rugosas− lo que provoca la acumulación de energía y calor en el compuesto. Si las temperaturas superan el intervalo óptimo de funcionamiento pueden formarse microcavidades e irregularidades en la superficie y esta porosidad superficial puede provocar una degradación prematura. Las microcavidades también pueden provocar la formación y expansión de burbujas de gas o vapor, conocidas como ampollas, entre la carcasa y la banda de rodadura. El calor excesivo puede separar parcialmente las capas de caucho y estas burbujas pueden evolucionar en cráteres o agujeros en la superficie de la banda de rodadura. Esto se conoce como formación de ampollas, visibles normalmente como rayas oscuras o zonas dañadas en la banda de rodadura. Este fenómeno es más común en una pista poco engomada, con temperaturas superficiales elevadas y con un estilo de conducción muy agresivo.
Esquina Estadística
La carrera de este año es la 38ª edición del Gran Premio de Austria, mientras que la Fórmula 1 celebra su 40ª aparición en Estiria. La primera fue en 1964, en un trazado que aprovechaba el aeródromo militar de Zeltweg, a tiro de piedra del lugar actual. La carrera se trasladó a Spielberg en 1970, cuando la pista se conocía como Österreichring, su hogar hasta 1987. Tras una pausa de diez años, el evento se disputó durante otros seis en una pista acortada, conocida como A1-Ring. En 2014, pasó a llamarse Red Bull Ring. En 2020 y 2021, la pista también albergó el Gran Premio de Estiria −consecutivamente con la carrera austriaca− como parte de los calendarios especiales de los años Covid.
Max Verstappen es el piloto más laureado en Austria, con cuatro victorias en el Gran Premio homónimo y una en el GP de Estiria 2021. El neerlandés también encabeza la clasificación de poles (5) y podios (8). 26 pilotos han ganado al menos una vez en Austria, once de ellos campeones del mundo: el mencionado Verstappen, Alain Prost, Alan Jones, Mika Hakkinen, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, Nigel Mansell, Jacques Villeneuve y Lewis Hamilton. El ganador del año pasado fue George Russell.
El equipo más laureado en Austria es Mercedes, con un total de siete victorias, aunque en el actual Gran Premio de Austria la marca de la estrella de tres puntas comparte el primer puesto con Ferrari y McLaren. La diferencia es gracias a la victoria de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Estiria de 2020. Ferrari lidera la clasificación de poles con ocho y también tiene el mayor número de podios con 29.
