BOSTON TIENE UNA ESQUINA DONDE EL TIEMPO PARECE DETENERSE ANTES DE SEGUIR SU CURSO. ALLÍ, EN BACK BAY, SOBRE UN TERRENO TRIANGULAR QUE DESAFÍA LA GEOMETRÍA HABITUAL DE LAS MANZANAS, SE LEVANTA UN EDIFICIO QUE HA CAMBIADO DE NOMBRE VARIAS VECES SIN PERDER JAMÁS SU ESENCIA. HOY SE LLAMA HILTON BOSTON PARK PLAZA, AUNQUE SU HISTORIA COMENZÓ CASI UN SIGLO ATRÁS CON OTRO NOMBRE Y OTRA PROMESA.
El proyecto original perteneció al hotelero E. M. Statler, quien soñó con una construcción capaz de funcionar como una pequeña ciudad dentro de la ciudad, con todo lo necesario para que un huésped no tuviera que salir de sus puertas. Durante las obras se descubrió que la altura planeada, ciento cincuenta y cinco pies, excedía el límite legal de ciento veinticinco pies fijado por el código de edificación de Massachusetts. El alcalde James Michael Curley resolvió el conflicto otorgando una exención especial, decisión que permitió coronar al edificio entre los más altos de Boston, apenas por debajo de la torre del Custom House. El 10 de marzo de 1927 el hotel abrió sus puertas bajo el nombre de Statler Hotel Boston.
Tres décadas más tarde, en 1954, Conrad Hilton adquirió la cadena Statler y con ella este edificio, marcando así su primer desembarco en Boston. En 1958 llegó el cambio de nombre a Statler Hilton, título que acompañó a la propiedad durante los años en que sus salones recibieron presidentes, artistas y figuras que dejaron huella en la vida pública del país.
El cierre estuvo cerca en diciembre de 1976, cuando Hilton anunció el fin de las operaciones del Statler Hilton de Boston. La familia Saunders, liderada por Irving M. Saunders, decidió comprar la propiedad antes de que ese final se concretara y la rebautizó Boston Park Plaza Hotel & Towers. Desde 1994 y hasta 2018, el hotel formó parte de Historic Hotels of America, programa oficial del National Trust for Historic Preservation, distinción reservada para edificios con un valor histórico comprobado.
Starwood se hizo cargo de la propiedad en 1997, marcando el inicio de una etapa de sucesivos cambios de dueño. En 2011 una sociedad integrada por Highgate Hotels, Rockpoint Group y la familia Donald Saunders tomó el control del edificio. Dos años después la propiedad pasó a manos de Sunstone Hotel Investors, que conservó a Highgate como operador y simplificó el nombre del hotel a Boston Park Plaza. En 2016 se completó una renovación integral que le devolvió al edificio su carácter original, trabajo que la AAA reconoció con el Four Diamond Award.
Parks Hospitality Holdings, con sede en Ciudad de México, adquirió la propiedad en 2023. El 31 de octubre de ese año el hotel adoptó finalmente el nombre de Hilton Boston Park Plaza, cuando Hilton Hotels & Resorts retomó la gestión que había dejado décadas atrás. Casi setenta años después de aquel primer ingreso de Conrad Hilton a la ciudad, la cadena volvía a una dirección que nunca terminó de abandonar del todo.
La ubicación sigue siendo uno de sus mayores tesoros. El hotel está a una cuadra de Boston Common, el parque público más antiguo del país, y a pasos del Boston Public Garden y del distrito de los teatros. La estación de Arlington ofrece conexión directa con el resto de la ciudad, mientras que el aeropuerto Logan queda a solo cuatro millas. Pocas direcciones combinan tanta historia con tanta cercanía a los puntos que definen a Boston.
Mil sesenta habitaciones renovadas reciben hoy a los huéspedes, con un diseño contemporáneo que admite también a sus mascotas. Dos restaurantes completan la propuesta gastronómica, mientras que setenta mil pies cuadrados destinados a reuniones y eventos convierten al hotel en escenario de bodas, galas y encuentros que buscan un marco memorable.
Entrar al Hilton Boston Park Plaza es, en cierto modo, entrar a un relato que lleva casi un siglo escribiéndose sin pausa, aunque haya cambiado de nombre, de dueño y de bandera varias veces en el camino. Pocas construcciones logran sostener esa continuidad. Este edificio de Back Bay parece decidido a seguir contando su historia durante muchas décadas más.
Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello
