LAS EXPOSICIONES I. M. PEI: LIFE IS ARCHITECTURE E I. M. PEI AND THE MAKING OF THE MUSEUM OF ISLAMIC ART: FROM SQUARE TO OCTAGON AND OCTAGON TO CIRCLE EXPLORAN LA CARRERA DEL ARQUITECTO VISIONARIO Y SU CONTRIBUCIÓN TRASCENDENTAL AL PANORAMA CULTURAL DE DOHA
Este otoño, Qatar Museums (QM), la institución de arte y cultura más importante del país, presentará dos innovadoras exposiciones dedicadas a la vida y carrera del arquitecto detrás del Museo de Arte Islámico, I. M. Pei (Ieoh Ming Pei [1917–2019]), uno de los arquitectos de mayor influencia en el último siglo. I. M. Pei: Life Is Architecture, presentada en colaboración con el museo M+ Hong Kong en la galería Al Riwaq, es la primera retrospectiva a gran escala de los 70 años de carrera de Pei. I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art: From Square to Octagon and Octagon to Circle, organizada conjuntamente por el Museo de Arte Islámico (MIA) y el futuro Museo Art Mill (AMM), explora a profundidad el diseño de uno los sitios más emblemáticos de Doha. Las exposiciones, que se inaugurarán el 30 de octubre de 2025, ofrecerán una perspectiva dual sin precedentes del arquitecto internacionalmente aclamado.
Curada y organizada por M+ en 2024, la exposición itinerante I. M. Pei: Life Is Architecture reúne más de 400 objetos, incluyendo dibujos originales, maquetas arquitectónicas, fotografías, películas y documentos de archivo de colecciones institucionales y privadas que muestran la visión incomparable de Pei. Sus proyectos tuvieron un alcance global extraordinario: desde el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte en Washington D. C. hasta la modernización del Gran Louvre en París, la Torre del Banco de China en Hong Kong y el Museo de Arte Islámico en Doha. Cada una de estas obras ocupa un lugar destacado en la exposición. A través de un recorrido por la vida y obra de Pei frente a las complejas realidades geopolíticas y los legados culturales de los siglos XX y XXI, I. M. Pei: Life Is Architecture ofrece la presentación más completa jamás reunida de su trabajo.
La Jequesa Reem Al Thani, subdirectora general interina de Exposiciones, Arte Público y Rubayia Qatar en Qatar Museums, dijo: “Qatar Museums se siente honrado de presentar I. M. Pei: Life Is Architecture, una exposición histórica que ofrece una profunda mirada a la vida e impacto de uno de los arquitectos de mayor influencia en la era moderna. Agradecemos a M+ Hong Kong por su labor fundamental para traer esta exposición a Qatar, ya que ejemplifica la colaboración internacional y el intercambio de ideas entre diferentes culturas. Con la obra de Pei dentro de nuestro entorno cultural en evolución, Qatar Museums reafirma su compromiso de fomentar el diálogo global en el arte y la arquitectura. Asimismo, nos complace anunciar una serie de talleres de arquitectura con reconocidos arquitectos y universidades. Estos talleres brindarán oportunidades educativas únicas y promoverán un conocimiento más profundo del poder transformador de la arquitectura y su capacidad para definir tanto el espacio como la sociedad”.
I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art se enfoca en la trayectoria del arquitecto para definir “la esencia de la arquitectura islámica” y su proceso creativo en el desarrollo del museo, comisionado en 1999 por el Padre Emir, Su Alteza el Jeque Hamad bin Khalifa Al Thani. Con bocetos y maquetas originales, fotografías, documentos de archivo, adquisiciones de la colección del MIA y una película recién comisionada, la exposición abarca desde la concepción hasta la construcción del MIA.
Respecto a I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art, la Jequesa Nasser Al-Nassr, directora del MIA, comentó: “La obra maestra culminante que I. M. Pei creó para nuestro museo ha sido fuente de asombro e inspiración para todos los que han recorrido sus impresionantes espacios, y hoy es un símbolo de Doha reconocido en todo el mundo. Agradecemos profundamente a todos los colaboradores de esta exposición, en especial a nuestros colegas del futuro Museo Art Mill, por permitirnos contar la historia de un edificio que ahora es una parte esencial no solo de nuestro museo, sino también del mundo”.
Ambas muestras, en exhibición hasta el 14 de febrero de 2026, estarán acompañadas de una robusta programación pública que incluirá charlas con arquitectos y académicos, recorridos guiados por curadores, talleres y actividades para familias y grupos escolares. Juntas, las exposiciones ofrecen una oportunidad única para explorar la amplitud del legado creativo de I. M. Pei, desde su práctica global transformadora hasta su huella perdurable en Qatar.
I. M. Pei: Life Is Architecture
I. M. Pei: Life Is Architecture está organizada en seis secciones temáticas que exploran cómo Pei trabajó en diversos contextos sociales, culturales y biográficos.
Las secciones son:
- Los fundamentos interculturales de Pei – muestra cómo su educación y formación le permitieron reconciliar múltiples fuentes de influencia en diferentes culturas y entre la tradición y la modernidad.
- Bienes inmuebles y renovación urbana – revela una fase menos conocida de su carrera como desarrollador inmobiliario en la empresa Webb & Knapp en Nueva York. Examina sus aportaciones a la planificación de usos mixtos, la vivienda y los proyectos de revitalización urbana en Estados Unidos durante los años 60 y posteriormente en otros países.
- Arte y forma cívica – presenta los diseños de museos de Pei y sus frecuentes colaboraciones con artistas, desde Henry Moore hasta Zao Wou-Ki. Esta sección pone de manifiesto su creencia en los museos como espacios cívicos y en el diálogo entre el arte contemporáneo y la arquitectura.
- Poder, política y patrocinio – muestra cómo Pei, gracias a su dominio técnico, ingenio para resolver problemas y sensibilidad ante las necesidades de sus clientes, se convirtió en un colaborador de confianza para comisiones de alto perfil que generaron tanto apoyo como controversia pública a lo largo de su carrera.
- Innovación material y estructural – ilustra las aportaciones de Pei en el uso de materiales y métodos de construcción, especialmente con concreto, piedra, vidrio y acero.
- Reinterpretación de la historia a través del diseño – examina el interés constante de Pei en lograr que la arquitectura moderna sea relevante para distintas historias, tradiciones y formas de vida, en particular aquellas vinculados a su lugar de origen. Esta sección también explora cómo Pei transformó los arquetipos culturales e históricos en soluciones formales y espaciales para las necesidades contemporáneas.
Organizada con el apoyo de Estate of I. M. Pei y de Pei Cobb Freed & Partners (el despacho de arquitectura fundado por Pei), la exposición está curada por Shirley Surya, curadora de Diseño y Arquitectura del M+, y Aric Chen, director de la Fundación Zaha Hadid en Londres. I. M. Pei: Life Is Architecture fue iniciada por M+ y presentada por primera vez en Hong Kong de junio de 2024 a enero de 2025; luego comenzó su gira mundial en Power Station of Art en Shanghái de abril a agosto de 2025 y concluyó con más de 163,000 visitantes.
Suhanya Raffel, directora del Museo M+, dijo: “I. M. Pei: Life Is Architecture representa siete años de rigurosa investigación y dedicación que culminan en la primera retrospectiva a gran escala del legado visionario de Pei. La exposición se inauguró por primera vez en M+, Hong Kong, en junio de 2024. Nos complace el éxito rotundo de su primera presentación itinerante en Shanghái y nos enorgullece continuar su recorrido en Doha en colaboración con Qatar Museums. La exposición en Doha tiene una resonancia especial debido a uno de los proyectos más importantes de Pei: el Museo de Arte Islámico, que ejemplifica su profunda sensibilidad hacia el lugar y la cultura. Esta alianza itinerante destaca nuestro compromiso de compartir el legado de Pei a nivel global, a fin de fomentar diálogos culturales relevantes e inspirar a nuevos públicos de conformidad con la misión del museo M+”.
I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art: From Square to Octagon and Octagon to Circle
I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art lleva a los visitantes entre bastidores de uno de los logros arquitectónicos más reconocidos del siglo XXI. Esta exposición está curada por Aurélien Lemonier, curador de Arquitectura, Diseño y Jardines del Museo Art Mill, y Zahra Khan, curadora de Arte Moderno y Contemporáneo del Museo Art Mill, en estrecha colaboración con la Dra. Mounia Chekhab Abudaya, subdirectora de Asuntos Curatoriales del Museo de Arte Islámico. La exposición muestra el recorrido creativo que emprendió Pei para lograr plasmar la “esencia de la arquitectura islámica” en el diseño del Museo de Arte Islámico (MIA), una institución que marcó la llegada de Qatar al escenario cultural global cuando abrió sus puertas en 2008.
Con maquetas arquitectónicas, documentos de archivo, obras de arte históricas y entrevistas filmadas recién comisionadas, I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art ofrece una mirada sin precedentes a la visión audaz y la habilidad meticulosa que definieron a un ícono perdurable del Golfo.
La exposición se desarrolla a lo largo de siete secciones, comenzando con materiales raramente vistos del Concurso Internacional de Arquitectura de 1997, realizado para seleccionar al arquitecto del Museo de Arte Islámico, incluidos dibujos y fotografías de archivo de las propuestas de Zaha Hadid, Charles Correa y Rasem Badran. Finalmente, el liderazgo de Qatar convenció a Pei de salir de su retiro para aceptar la comisión. Su búsqueda de inspiración lo llevó por todo el mundo islámico, culminando en una visita a la fuente de abluciones de la Mezquita de Ibn Tulun en El Cairo, una progresión geométrica del cuadrado al octágono y al círculo que se convirtió en el principio rector del diseño del MIA.
En la exposición se presentan pinturas y fotografías de las colecciones de Qatar Museums que muestran los sitios históricos que influyeron en la visión de Pei y que él estudió minuciosamente. Entre ellas se encuentran una acuarela del siglo XIX, The Gateway at Fatehpur Sikri, y una impresión en albúmina de Nasser al-Din Shah, The Tomb of Zobeidah the wife of Harun Al Rashid. Otros elementos destacados incluyen la exhibición de los bocetos originales y las primeras maquetas de Pei, redescubiertos en su oficina de Nueva York y donados a Qatar Museums por The Estate of I. M. Pei. Entre ellos se encuentran la maqueta seccional detallada del MIA y la maqueta parcial de la fachada de la entrada principal, las cuales muestran cómo el arquitecto tradujo el concepto en la forma.
La historia del edificio se entrelaza con la de la impresionante colección del MIA a lo largo de toda la exposición. Cuando se acercaron por primera vez a Pei, la colección aún se estaba constituyendo; en pocos años, Qatar había reunido obras maestras de todo el mundo islámico. La exposición incluye algunas de esas primeras adquisiciones, que destacan la amplitud y profundidad del arte islámico y la visión del MIA, además de transmitir la “esencia” del arte islámico. Entre las piezas exhibidas se encuentran un astrolabio del siglo X, uno de los más antiguos registrados en el mundo, de la colección del renombrado coleccionista Jassim Al-Homaizi; una pieza de ajedrez normanda finamente tallada en marfil (siglo XII) de Sicilia; una elegante lámpara de mezquita creada en El Cairo en el siglo XIV para el Sultán al-Nasir Muhammad bin Qala’un; y la importante copia del MIA del Kitab suwar al-kawakib al-thabita (El libro de las estrellas fijas) de ‘Abd-al-Rahman Al Sufi.
Las últimas secciones muestran las exposiciones preparatorias celebradas en los años previos a la conclusión del museo, la inauguración del Museo de Arte Islámico en 2008 y el impacto duradero de la institución en Doha, la región y el mundo. Una maqueta a gran escala del Parque del MIA y una maqueta de la escultura icónica 7 de Richard Serra, ambas donadas por The Estate of I. M. Pei, reflejan la función del museo como punto de referencia cultural y espacio público de encuentro.
Programas públicos
La exposición I. M. Pei: Life Is Architecture se lanza a la par de Architecture and Design – Turning Vision Into a Universal Dialogue, una serie de programas que integran la nueva plataforma de Qatar Museums para el discurso arquitectónico. A través de exposiciones, talleres, conferencias, proyecciones y colaboraciones académicas, se crea un taller global donde la arquitectura es celebrada, debatida, reinventada y lanzada hacia el futuro. Dirigido por figuras destacadas como Philippe Starck, Lina Ghotmeh y Herzog & de Meuron, el programa fomenta el aprendizaje práctico, el diálogo intercultural y la experimentación. Desarrollado en colaboración con universidades internacionales y regionales, acoge a estudiantes y al público en general y se alinea con importantes eventos culturales como Qatar Creates, Art Basel y Design Doha, a fin de crear una conexión entre el legado de Pei y los elementos que definen la arquitectura actual.
Asimismo, se ofrecerá una interesante serie de programas públicos en el MIA y la galería Al Riwaq, los cuales incluirán visitas guiadas por curadores, talleres, sesiones de cuentacuentos, actividades juveniles (Planet Teens) y más, para complementar ambas exposiciones.
I. M. Pei: Life Is Architecture e I. M. Pei and the Making of the Museum of Islamic Art: From Square to Octagon and Octagon to Circle se presentan como parte de Evolution Nation, una campaña de 18 meses que celebra la trayectoria cultural de Qatar durante los últimos 50 años, desde la fundación del Museo Nacional de Qatar. Curada por Qatar Creates, el movimiento nacional que posiciona a Qatar como un centro global de arte, cultura y creatividad, Evolution Nation destaca los logros y aspiraciones culturales del país para el futuro. Años de Cultura celebra la visión transcultural de Pei, con su Museo de Arte Islámico en Doha como símbolo del intercambio cultural entre Qatar y el mundo.
