EN EL MARCO DEL HOMENAJE A SYLVAIN AMIC, PRESIDENTE DEL MUSEO DE ORSAY Y DEL MUSEO DE LA ORANGERIE, EL MUSEO DE ORSAY Y QATAR MUSEUMS ANUNCIARON UN ACUERDO EXCEPCIONAL PARA PRESENTAR LA OBRA MAESTRA AUTOPORTRAIT, TAMBIÉN CONOCIDA COMO LE DÉSESPÉRÉ DE GUSTAVE COURBET.
En virtud de un acuerdo de préstamo excepcional entre el Museo de Orsay y Qatar Museums, propietario de la obra Autoportrait (Autorretrato), también conocida como Le Désespéré (El desesperado, circa 1844–1845) de Gustave Courbet, la pintura ya se encuentra en exhibición en el Museo de Orsay.
El 20 de abril de este año, durante la visita a Doha de la Ministra de Cultura francesa Rachida Dati, se firmó un acuerdo marco entre Qatar Museums y la institución pública del Museo de Orsay y del Museo de la Orangerie – Valéry Giscard d’Estaing para el préstamo de la obra Autoportrait de Courbet. La pintura se expondrá en el Museo de Orsay hasta la inauguración del Museo Art Mill en Doha, una institución que estará dedicada a la colección de arte moderno y contemporáneo de Qatar Museums. Tras un período inicial de exposición en el Museo Art Mill, la pintura se presentará alternativamente en París y Doha.
En nombre de Su Alteza el Emir Sheikh Tamim Al Thani, Su Excelencia la Jequesa Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani, presidenta de Qatar Museums, anunció que el préstamo de Le Désespéré está dedicado a la memoria de Sylvain Amic.
Su Excelencia la Jequesa Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani, presidenta de Qatar Museums, dijo: “Sylvain Amic fue un visionario consciente de la necesidad de que las obras de arte viajaran y estuvieran accesibles en distintas partes del mundo. De conformidad con un nuevo acuerdo cultural entre Qatar y Francia, el trabajo de Sylvain con nosotros hizo posible el préstamo a largo plazo del autorretrato Le Désespéré de Gustave Courbet, una pintura que adquirimos para nuestro futuro Museo Art Mill de arte moderno y contemporáneo. Le Désespéré refleja la lucha emocional de Courbet por liberarse de las convenciones artísticas y ser comprendido. De manera similar, Sylvain se apartó del statu quo, lo que enriqueció la experiencia museística más allá de las normas tradicionales. Honramos su memoria al presentar Le Désespéré en el Museo de Orsay con motivo de esta ocasión, orgullosos de que la obra viaje regularmente entre Doha y París en el futuro y seguros de que el legado de Sylvain invitará a la próxima generación de directores y curadores de museos a reflexionar sobre el poder de la cultura más allá de sus propios muros”.
Gran especialista en la obra de Gustave Courbet, Sylvain Amic —en sociedad con el Ministerio de Cultura y los representantes de Qatar Museums— trabajó incansablemente en este acuerdo con el fin de permitir que todos los visitantes al Museo de Orsay pudieran admirar esta obra maestra, que no se había visto en Francia desde la gran exposición retrospectiva Gustave Courbet presentada en 2007-2008 en París (Galerías Nacionales del Gran Palacio), Nueva York (Museo Metropolitano de Arte) y Montpellier (Museo Fabre).
Autoportrait también conocido como Le Désespéré
Entre 1842 y 1855, Gustave Courbet (1819-1877) pintó y dibujó unos veinte autorretratos. El artista eligió varios montajes, muchos heredados de la tradición romántica, que revelaban una mezcla de afirmación personal y búsqueda de identidad. Este autorretrato es, sin duda, el más notable y misterioso de todos. En él, Courbet se representa como un artista bohemio (camisa blanca holgada y bata azul), con los ojos muy abiertos, la boca entreabierta y las manos tirando con fuerza del pelo. El encuadre cerrado y la iluminación violenta contribuyen a la tensión dramática de la obra, intensificada por el hecho de que el estado emocional del modelo parece estar provocado por algo imposible de adivinar.
Courbet parecía sentir un aprecio especial por esta obra temprana que conservó hasta su muerte. Solo después de los acontecimientos de la Comuna la pintura fue retirada de la privacidad de su taller, a diferencia de otros autorretratos que había expuesto desde los inicios de su carrera.
La pintura original se exhibió por primera vez en 1873, al mismo tiempo que la Exposición Universal de Viena, con el título Autoportrait de l’artiste (Autorretrato del artista). Courbet acababa de exiliarse voluntariamente en Suiza para evitar una condena de prisión por su participación en los eventos de la Comuna de París. Probablemente entonces el artista le añadió su firma en rojo brillante y la fechó retroactivamente a 1841. Unas cuantas semanas antes de su muerte, la pintura se exhibió por segunda vez en Ginebra en 1877 con el nuevo título Désespoir (Desesperación).
Esta imagen de asombroso dramatismo evoca los episodios de gran sufrimiento que Courbet vivió en distintos momentos de su vida, ya que ilustra de manera impactante las dificultades inherentes a la condición del artista. La virtuosidad técnica, la fuerza expresiva y el tema misterioso de la pintura, a medio camino entre el autorretrato íntimo, el estudio de carácter y la figura alegórica universal, contribuyeron a que se considerara una pieza icónica.
En el Museo de Orsay
Una de las primeras obras de Courbet, la pintura se exhibe actualmente en la primera sala del recorrido, al lado izquierdo de la nave (Sala 4), dedicada al nacimiento del “realismo” y a los vínculos entre la Revolución de 1848 y las artes. En este nuevo contexto, la pintura dialoga con las obras maestras de Jean-François Millet y Honoré Daumier.
Su presencia también refuerza una parte importante de las colecciones del Museo de Orsay: la exposición de varios autorretratos del artista, quien practicó este género con regularidad. Así, las colecciones nacionales cuentan con L’homme à la ceinture de cuir (El hombre del cinturón de cuero), expuesto en el Salón de 1846, y L’homme blessé (El hombre herido), presentado en el Pabellón del Realismo en 1855, así como L’Atelier du Peintre (El taller del pintor), obra en la que el autorretrato alcanza dimensiones monumentales.
La riqueza de estos diversos niveles de diálogo y la fuerza incontenible de Le Désespéré seguramente convertirán a esta pintura en una de las principales obras del recorrido del Museo de Orsay durante el período del préstamo.
