EL TURISMO DE LA REGIÓN ATRAVIESA UNA TRANSFORMACIÓN QUE VA MUCHO MÁS ALLÁ DE CUÁNTAS PERSONAS VIAJAN: CAMBIA EL VALOR QUE GENERA CADA VIAJE, LA FORMA EN QUE SE DESCUBRE UN DESTINO Y HASTA EL ROL QUE TIENE LA TECNOLOGÍA EN LA DECISIÓN DE COMPRA.
Viajar es mucho más que moverse de un lugar a otro. Cada vez que una persona emprende un viaje, se activa una cadena que conecta aerolíneas, hoteles, restaurantes, operadores, prestadores de actividades, comercios y comunidades locales. En América Latina, ese movimiento tiene un impacto económico cada vez más relevante: durante 2025, el sector de Viajes y Turismo aportó US$372.000 millones a la economía regional, equivalente al 7,6% del total, según datos del World Travel & Tourism Council (WTTC).
En el Día Mundial del Turismo, Despegar, la travel tech líder en América Latina, identifica cinco cambios que están redefiniendo la industria en América Latina y que pueden marcar cómo viajaremos, descubriremos destinos y nos relacionaremos con las empresas del sector en los próximos años.
“Viajar mueve personas, pero el turismo mueve países: mueve empleo, inversión, negocios y oportunidades en cada lugar que toca. América Latina tiene una oportunidad enorme de hacer crecer ese impacto, y desde Despegar trabajamos para desarrollar la tecnología que conecta todo lo que hace posible un viaje y permite que ese crecimiento alcance a cada vez más actores de la industria”, señala Paula Cristi, Gerente General de Despegar para Argentina y Uruguay.
1. Más que atraer viajeros: capturar más valor de cada viaje
El crecimiento del turismo no se mide solamente por la cantidad de personas que llegan a un destino, sino también por el valor que cada viaje genera a lo largo de toda la cadena.
América Latina tiene margen para hacer crecer ese valor. Según el WTTC, el sector de Viajes y Turismo crece en la región a un ritmo superior al promedio global —5,2% frente a 3,3%— y podría generar otros US$206.000 millones de actividad económica y 6 millones de nuevos empleos durante la próxima década.
2. La inteligencia artificial se convierte en una nueva puerta de entrada al viaje
Durante años, el viaje comenzaba con una búsqueda: comparar destinos, fechas, precios y opciones. Hoy, la inteligencia artificial empieza a ocupar ese lugar: permite pasar de buscar una opción concreta a conversar con una tecnología que entiende preferencias, propone alternativas y puede acompañar decisiones a lo largo de todo el viaje.
Despegar viene incorporando esta evolución desde hace dos años a través de SOFIA, su asistente de inteligencia artificial generativa, que actualmente mantiene alrededor de 3 millones de conversaciones mensuales y es utilizada por el 45% de los viajeros. Hoy, su capacidad comercial equivale a la de más de 400 sucursales físicas en toda la región.
3. De recomendar un viaje a poder concretarlo
El próximo salto de la inteligencia artificial no está solamente en responder mejor, sino en pasar de la asistencia a la acción. Despegar ya comenzó a explorar este modelo en Brasil, donde concretó sus primeras ventas 100% agénticas. El desarrollo forma parte de una estrategia para extender progresivamente estas capacidades al resto de América Latina. La pregunta deja de ser solamente qué puede recomendar la IA y empieza a ser qué puede hacer por el viajero.
4. El destino ya no se elige solamente por dónde ir, sino por qué hacer
Las experiencias están ganando peso en la decisión de viajar. Un recital, un festival, un partido o una experiencia cultural pueden convertir una fecha puntual en el motivo para hacer las valijas. Los recitales son un buen ejemplo de esta evolución y el Campeonato del Mundo llevó el fenómeno a otra escala: eventos que movilizan millones de personas y generan búsquedas, reservas y viajes que, en muchos casos, no estaban planeados inicialmente.
5. La tecnología empieza a conectar una industria que todavía está fragmentada
La red enorme de actores detrás de cada viaje no siempre están conectados entre sí. El desafío ya no es solamente digitalizar cada parte, sino hacer que esas partes puedan trabajar mejor juntas.
En ese contexto, Despegar está construyendo una capa tecnológica que conecta oferta y demanda, combinando escala, tecnología y conocimiento local para acercar a los viajeros con más opciones y, al mismo tiempo, dar nuevas herramientas a quienes forman parte de la industria para conectar todos los viajes de manera impecable.
La apuesta es que la escala tecnológica no sea un fin en sí mismo, sino una forma de hacer más eficiente la colaboración entre los distintos actores del turismo. Porque cuanto mejor conectada esté la industria, más capacidad tendrá para crecer, innovar y capturar el valor que genera cada viaje.
