En Santa Victoria Este, ubicada en la provincia de Salta, la mayor parte de la población es rural y más del 60% corresponde a comunidades originarias tales como Wichís, Chorotes, Tobas y Chulupíes, que poseen no sólo otras lenguas, sino también características identitarias particulares. El 89% de la población tiene algún tipo de necesidad básica insatisfecha, y los índices de mortalidad infantil y desnutrición son elevados.

Se trata de una zona de alto riesgo sanitario debido, principalmente, a la falta de agua potable, las inundaciones estacionales, el déficit en el saneamiento ambiental, las barreras lingüísticas, la falta de medios de transporte públicos y las enfermedades endémicas.

En este contexto, el Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires (IUHIBA), con el apoyo del Hospital Italiano, lleva a cabo el Proyecto Isthat desde hace 7 años, con el objetivo de aumentar y mejorar el acceso a la salud en la comunidad. Se trata de una iniciativa sociosanitaria educativa que busca formar profesionales de la salud en medicina social e intercultural y promover el compromiso social mediante acciones que transformen la salud de las poblaciones más vulnerables. El nombre Isthat se eligió porque significa ”dignidad” en idioma wichí, uno de los principales de la región, y porque la gente del lugar lo utiliza para referirse a que “algo está bien”.

Trabajo en terreno
Para llevar adelante las actividades y garantizar un entorno formativo y asistencial adecuado, el proyecto cuenta con tutores que trabajan en terreno y articulan su labor con el equipo de salud local. En abril de 2017, se firmó un convenio entre el IUHIBA, el Hospital Italiano y el Ministerio de Salud Pública de Salta para que todas las acciones se desarrollen en forma integrada y consensuada con el sistema de la ciudad.

Periódicamente, se organizan comitivas que viajan para realizar atención primaria en las comunidades, además de brindar capacitaciones a los actores de salud locales. Las comitivas están compuestas por estudiantes, residentes y profesionales de la salud de diversas especialidades, que participan voluntariamente del proyecto.

Antes de viajar, quienes deseen participar realizan un curso de capacitación sobre tuberculosis, desnutrición infantil y salud intercultural. De manera complementaria, el Departamento de Extensión Universitaria, a cargo de la gestión del proyecto, organiza jornadas y actividades abiertas a la comunidad sobre salud e interculturalidad.

Balance 2023
● 48 voluntarios viajaron a Santa Victoria Este, distribuidos en 10 comitivas.
● + 640 pacientes atendidos.
● Conformación de comitivas específicas integradas por residentes y profesionales de diferentes disciplinas: Cardiología, Dermatología, Neurología Infantil, Cirugía Pediátrica y Neonatología.
● 10 capacitaciones al equipo de salud local y a los integrantes del Plan Unir (Programa de Fortalecimiento Familiar en Comunidades Originarias).
● Creación de la figura de Graduado Extensionista y participación de 9 personas graduadas de la carrera de Medicina.
● Inicio del proyecto cultural territorial: acercamiento a las comunidades desde diversas expresiones artísticas (cine, fotografía, arte).

Proyecciones 2024
En 2024, se continuará el trabajo conjunto y colaborativo con el Ministerio de Salud de Salta en el abordaje de la salud materno infantil desde un aspecto integral y con foco en la nutrición, así como también sobre el diagnóstico y tratamiento de enfermedades endémicas como la tuberculosis. Asimismo, se mantendrá el trabajo en terreno y en el hospital, y se avanzará en el objetivo de facilitar capacitaciones a profesionales locales.

“Nos proponemos continuar con las acciones en el territorio a lo largo de todo el año, sumar voluntarios/as de la comunidad del Instituto y del Hospital e incorporar residencias nuevas a las comitivas para mejorar el acceso a la salud y promover el cumplimiento de los programas asistenciales locales”, explican desde la coordinación del proyecto. A su vez, desarrollarán capacitaciones sobre salud intercultural que alcancen a la mayor cantidad de estudiantes y continuarán trabajando en conjunto con organizaciones locales y con otras universidades interesadas en la temática.

Isabel Bianchi Di Carcano, coordinadora del Proyecto Isthat, concluye: “Muchos planes se avecinan para los años venideros y somos cada vez más las personas involucradas sumando fuerza para acompañar al sistema de salud local y lograr un impacto positivo en esta población que agradece nuestra participación”.